Les langues afghanes
L'Afghanistan est un pays multilingue, où la langue d'usage varie selon la région, l'origine familiale et le milieu urbain ou rural. Deux langues dominent la vie publique, tandis que plusieurs autres restent vivantes dans leurs provinces et bénéficiaient d'une reconnaissance officielle sous la constitution de 2004.
Pachto et dari, langues officielles
Le pachto et le dari se partagent le statut de langues officielles. Le pachto est surtout parlé dans le sud, l'est et le sud-est, ainsi que de l'autre côté de la frontière pakistanaise. Le dari sert de langue véhiculaire à Kaboul, dans le nord et dans l'ouest, et permet la communication entre communautés d'origines différentes. Beaucoup d'Afghans pratiquent les deux à des degrés variables.
Dari, variété du persan
Le dari appartient au même ensemble linguistique que le persan d'Iran et le tadjik d'Asie centrale. Un francophone qui a étudié le persan comprend l'essentiel du dari, malgré des écarts de prononciation, de vocabulaire courant et de formules de politesse. Les deux langues officielles relèvent de la branche iranienne des langues indo-européennes, ce qui explique de nombreuses ressemblances de structure entre elles.
Ouzbek, turkmène et autres langues reconnues
L'ouzbek et le turkmène, langues turciques, sont parlés dans les provinces du nord. Le baloutche prolonge l'aire iranienne dans le sud-ouest. Le nouristani, le pachaï et les langues pamiriennes occupent des vallées de l'est et du nord-est. La constitution de 2004 leur accordait un statut officiel dans les zones où leurs locuteurs forment la majorité de la population.
Alphabet arabo-persan
Le pachto et le dari s'écrivent de droite à gauche dans un alphabet arabo-persan adapté. Le pachto ajoute plusieurs lettres propres pour noter des sons absents du persan et de l'arabe. Un voyageur francophone repère assez vite les chiffres et les noms de villes, alors que la lecture courante demande un apprentissage suivi.
Place de l'anglais
L'anglais s'est diffusé après 2001 dans les administrations, les organisations internationales et une partie de la jeunesse urbaine. Son usage a reculé depuis 2021 avec le départ de nombreux employeurs étrangers, mais il reste utile dans les hôtels de Kaboul, auprès de certains commerçants et chez les personnes scolarisées dans les années deux mille dix.
Vocabulaire de survie en dari
Quelques mots simples suffisent souvent à établir un premier contact courtois.
- Salam signifie bonjour et se prononce sa-lam.
- Tachakor veut dire merci et se prononce ta-cha-kor.
- Bale correspond à oui et na correspond à non.
- Chetor astid demande comment vous allez et se prononce ché-tor as-tid.
- Chand ast sert à demander le prix et se prononce tchand ast.
- Bebakhchid exprime l'excuse et se prononce bé-bakh-chid.
- Khodahafez signifie au revoir et se prononce kho-da-ha-fez.