Histoire de l'Afghanistan

L'Afghanistan occupe une position charnière entre l'Asie centrale, le plateau iranien et le sous-continent indien. Cette situation explique la succession d'empires, de routes commerciales et de brassages culturels qui ont façonné son territoire. Les grandes étapes qui suivent vont des premières cités antiques jusqu'au retour au pouvoir des talibans en août 2021.

Carrefour des civilisations et route de la soie

Dès le premier millénaire avant notre ère, la Bactriane et l'Arachosie relèvent de l'empire achéménide. Alexandre le Grand traverse la région vers 330 avant notre ère et y laisse des fondations grecques, dont la cité d'Aï Khanoum, fouillée par la Délégation archéologique française en Afghanistan à partir de 1964. Les routes caravanières qui relient la Chine à la Méditerranée passent par Balkh, Bamiyan et Kaboul, et transportent autant des marchandises que des croyances.

Gandhara et héritage bouddhique

Sous les Kouchans, aux premiers siècles de notre ère, le bouddhisme se diffuse largement dans la région. L'art du Gandhara associe les formes hellénistiques à l'iconographie bouddhique. Les deux grands bouddhas taillés dans la falaise de Bamiyan, attribués au sixième siècle, en constituaient le témoignage le plus spectaculaire jusqu'à leur destruction en mars 2001.

Conquête islamique et dynasties médiévales

L'islam pénètre la région à partir du septième siècle et s'y enracine sous les Samanides. Les Ghaznévides font de Ghazni une capitale lettrée, notamment sous le règne de Mahmoud entre 998 et 1030. Les Ghurides leur succèdent au douzième siècle et laissent le minaret de Djam, élevé vers 1190.

Splendeur timouride à Hérat

Au quinzième siècle, Hérat devient sous les Timourides l'un des foyers artistiques majeurs du monde persan. Les cours de Chahrokh, de son épouse Gawhar Chad et de Husayn Bayqara attirent le peintre Behzad et le poète Djami.

Fondation de l'Etat durrani

En 1747, Ahmad Chah Durrani est proclamé souverain à Kandahar par une assemblée de chefs tribaux. Son empire s'étend un temps jusqu'au Pendjab et au Cachemire. Cette date sert habituellement de repère à la naissance de l'Afghanistan moderne.

Guerres anglo-afghanes et ligne Durand

Le pays devient au dix-neuvième siècle un enjeu de la rivalité entre les empires britannique et russe. Trois guerres anglo-afghanes se succèdent, en 1839, en 1878 et en 1919. L'accord conclu en 1893 entre l'émir Abdur Rahman Khan et le diplomate britannique Mortimer Durand fixe une frontière avec l'Inde britannique que les gouvernements afghans successifs n'ont jamais pleinement reconnue. Le traité de Rawalpindi de 1919 rend au pays la maîtrise de sa politique étrangère.

Monarchie et tentatives de réforme

Amanullah Khan engage dans les années 1920 une modernisation rapide qui provoque sa chute en 1929. Zaher Chah règne de 1933 à 1973 et fait adopter une constitution en 1964. Son cousin Daoud Khan le renverse par un coup d'Etat en juillet 1973 et proclame la république.

Invasion soviétique et guerre civile

Le coup d'Etat communiste d'avril 1978 précède l'entrée de l'Armée rouge en décembre 1979. Le conflit oppose pendant une décennie les forces soviétiques et le gouvernement de Kaboul aux moudjahidines, avant un retrait achevé en février 1989. La chute du régime de Najibullah en 1992 ouvre une guerre entre factions qui ravage une grande partie de Kaboul.

Emirat taliban et intervention internationale

Les talibans prennent Kaboul en 1996 et instaurent un premier émirat, reconnu par trois Etats seulement. Une coalition conduite par les Etats-Unis les chasse du pouvoir à la fin de 2001. La conférence de Bonn organise ensuite une transition, suivie d'une constitution en 2004 et de plusieurs élections.

Retour des talibans

Après l'accord signé à Doha en février 2020 entre les Etats-Unis et les talibans, le retrait des troupes étrangères s'achève en août 2021. Les talibans entrent dans Kaboul le 15 août 2021 et rétablissent leur émirat islamique, que la quasi-totalité des Etats ne reconnaissent pas. Les autorités de fait dirigent depuis lors un pays confronté à une grave crise humanitaire et économique.